落后电池表现在充电时，电压和电解液比重上升比其他电池慢得多，而放电时，电压和比重都下降得比其他电池快，充电末期，气泡又比其他电池冒得早，电解液温升高，观察电池的极板，可发现已经出现硫酸化。
识别反极电池的方法是：在带负载的情况下，逐个地测量各个电池的电压，如发现那个电池的端电压相反，则这个电池就是反极故障电池；在断开电路或无回路时测定单个电池，支发现它的极性正常，只是电压较低。这是因为，接上负载回路时，反极故障电池很快就放电完毕，而成为一个电阻接在电池组中间，这时测量该电池的端电压，实际就是回路电流在该电阻上的压降。因此，它是反极性的。如果反极故障电池不及时发现，不但整个电池组的电压要下降，而且该电池反充电时间较长时，故障电池将真正反极，这时，即使单独拆下测量时，极性也是相反的。发现反极电池后，应立即进行单独的过充电，并反复冲放电，直至电池容量恢复正常。